Род Безвременник (Colchicum) семейства лилейных включает до 60 видов растений, поизрастающих на Кавказе, в Крыму, Средней Европе, Северной Африке. Из них 10 видов встречаются в нашей стране. Безвременники — многолетние клубнелуковичные растения. Поздней осенью ни одна цветочная культура не сравнится с ними по обильности и продолжительности цветения. Яркие крупные цветки без листьев с тонким приятным запахом появляются из голой земли. Безвременники не боятся первых морозов, т.к. листья у них появляются следующей весной. Не случайно русское название этого растения связано с необычным циклом его развития.
В культуре в основном выращиваются широко распространенные и декоративные виды.
Безвременник осенний (Colchicum autumnale) известен в культуре с XVI века, так как растет он в Западной Европе от Англии до Карпат. Одна луко¬вица может давать до 4 — 6 цветков, кото¬рые обеспечивают длительное цветение этого вида. Цветки лилово-розовые, до¬вольно мелкие. Известны садовые формы с белыми, белыми махровыми, темными карминово-красными, махровыми лиловыми цветками. Большинство садовых форм очень дороги в силу своего плохого размножения. Ис¬ключение здесь составляет белоцветковая форма. Безвременник осен¬ний махровый в Подмосковье устойчив, но цветет поздно и нерегулярно в сентябре — октябре.
В лечебных целях используют клубнелуковицы, семена и цветки безвременника осеннего. Они содержат алкалоиды (колхицин, колхамин), флавоноиды, фитостерины, органические кислоты, дубильные и смолистые вещества. Ал¬калоид колхамин обладает противораковым действием и используется при лечении рака кожи, а также неоперабельных форм рака пищевода. Настойку семян и мазь (с использованием цветков и клубнелуковиц) назначают при ревматизме, отеках, подагре, мочекаменной болезни. Все части растения сильно ядовиты!