Название рода Петуния (Petunia) происходит от португальского слова petun — «табак». Распространена в Южной Америке. Род насчитывает около 25 видов.
В декоративном садоводстве широко используется петуния гибридная (Petunia x hybrida). Это многолетнее травянистое растение, культивируемое в средней полосе как однолетнее. Петуния, пожалуй, одна из самых популярных цветочных культур в мире. Ее отличает обильное цветение с июня по сентябрь, разнообразие окрасок от ослепительно белой до темно-фиолетовой, она может быть как однотонной, так и двухцветной.
Сорта гибридной петунии делятся на несколько групп: 
Многоцветковые петунии - имеют огромное количество цветков до 5 см в диаметре. Неприхотливые, хорошо растут на солнечных местах на любой садовой почве.
Махровые многоцветковые петунии - имеют множество махровых, похожих на гвоздики цветков до 5 см в диаметре.
Крупноцветковые петунии - менее обильноцветущие, более теплолюбивые и требовательные к хорошим условиям произрастания. Диаметр их цветков от 7 до 10 см.
Махровые крупноцветковые петунии - очень эффектные, напоминающие розы.
Бахромчатые петунии (fimbriata) - имеют крупные цветки, украшенные по краю бахромой.
Превосходные петунии (superbissium) имеют очень крупные цветки (до 12 см в диаметре) с волнистым краем и множество тёмноокрашенных жилок в зеве.
Сурфиния - это особый гибрид петунии, отличающийся мощным ростом длинных свисающих стеблей и необычайно обильным, роскошным цветением. Окраска крупных (диаметром до 6 см) цветков сурфиний различная, в основном это насыщенные тона с темным или светлым зевом.
Фортуния - самый модный, быстрорастущий ампельный однолетник. Длительность и пышность цветения, устойчивость к непогоде характерны для этого гибрида петунии. Ниспадающие побеги, достигающие метровой длины, сплошь покрытые изящными цветками - идеальное украшение для балконов, подвесных корзин и кашпо.
Петуния очень светолюбива (переносит слабое затенение) и теплолюбива, лучше развивается на плодородных, лугких, слабокислых почвах. При наступлении затяжных холодов и дождей петуния приостанавливает цветение, а при наступлении хорошей погоды вновь возобновляет его. Петуния засухоустойчива, однако при регулярном поливе отблагодарит более пышными красивыми кустиками и обильным цветением.
