Род Прострел (Pulsatilla) насчитывает около 40 видов, распространенных в умеренных, отчасти субтропических и холодных районах Северного полушария. Это многолетние растения с длинным вертикальным или косым корневищем, прямостоячими, волосистыми стеблями от 5 до 40 см высотой. Прикорневые листья черешковые, пальчато- или перисто-рассеченные, волосистые, собраны в розетку. Цветки всегда одиночные, крупные, распускаются до появления листьев или одновременно с ними. Лепестки снаружи густо покрыты волосками, тычинок и пестиков много. Плод — многоорешек с длинными волосистыми столбиками, что придает растению особую декоративность в пору плодоношения. 
Прострел весенний (Pulsatilla vernalis) в России встречается только на Карельском перешейке и на крайнем юго-западе Карелии по северо-западному побережью Ладожского озера. Вне России ареал состоит из нескольких изолированных частей, захватывающих горы Центральной Европы, восток Среднеевропейской равнины, север полуострова Ютландия, южную часть Скандинавского полуострова, юго-запад Финляндии. Это растение до 30 см высотой, с прямыми или несколько изогнутыми стеблями. Прикорневые листья тройчатые, кожистые, появляются после цветения. Цветки одиночные, колокольчатые, до 4 см в диаметре, внутри белые, снаружи светло-фиолетовые, распускаются во второй половине мая и цветут 20-25 дней. В природе растет на травянистых солнечных возвышенностях, а также в редких сосновых лесах. Размножается семенами. При выращивании из семян прострел весенний зацветает на 5-8 году жизни. Зимостоек до -32 градусов С.
Прострел желтеющий (Pulsatilla flavescens) встречается в азиатской части России и в Монголии. Растет по опушкам лиственничных лесов, заходит под полог леса, обычен на пологих горных склонах. Это травянистый многолетник с пальчато-рассеченными листьями, образующими крупную розетку. Высота цветоноса — до 45-50см. Первыми появляются желтые прямостоячие цветки до 6 см в диаметре. Все растение весной мохнато-шелковистое от густых серебристо-серых волосков. Особенно эффектны густоопушенные бутоны. В Якутии местное население использует прострел желтеющий в лечебных целях: при суставных болезнях готовят настойки из нераспустившихся цветков.
Прострел золотистый (Pulsatilla aurea) встречается на Кавказе. Это аастение со стеблем до 35 см высотой, после цветения до 50 см. Прикорневые листья в розетке, тройчатые, с перисто-рассеченными долями, хорошо развиты, ярко-зеленые, на длинных черешках с оттопыренными волосками. Цветки широко раскрытые, золотисто-желтые, до 6 см в диаметре, распускаются одновременно с появлением листьев. Цветет в июне.
Прострел крымский, или Халлера (Pulsatilla halleri) встречается в Крыму на платообразных безлесных вершинах Крымских гор, на луговинах, в трещинах скал и в горных районах Центральной Европы. Прикорневые листья этого вида высотой до 10-15 см появляются после цветения. Стебель прямостоячий, до 30 см, густо опушенный горизонтально оттопыренными волосками. Цветки крупные, прямостоячие, снаружи, как и цветоносы, густо-мохнатые, 5-6 см высотой, различной интенсивности фиолетового цвета, светлеющие при отцветании. Цветет в конце апреля—мае 25-30 дней, иногда некоторые растения цветут осенью. Плоды созревают в июне-июле.
Прострел луговой (Pulsatilla pratensis) произрастает в западной части лесной зоны России, в том числе в Ленинградской области, на Урале, в Западной Сибири. За пределами России встречается в Прибалтике, Белоруссии, Молдавии, на Украине, в южной части Скандинавии, в средней Европе. Это растение до 30 см высотой. Прикорневые листья перисто-рассеченные с дважды перисто-раздельными сегментами, появляются во время цветения или после него. Цветки колокольчатые, поникающие, до 5 см в диаметре, бледно-лиловые, реже красноватые или зеленовато-желтые. Цветет с конца апреля 25-30 дней. Плодоносит.
Прострел обыкновенный (Pulsatilla vulgaris) в природе произрастает в Западной Европе, кроме юга. Стебли у этого вида 15-20 см высотой. Цветки колокольчатые, синие, распускаются до появления листьев. Цветет в апреле. Зимостоек до -23 градусов С. В культуре с 1530 года. Имеет многочисленные формы и сорта.
Прострел раскрытый (Pulsatilla patens) растет в европейской части России, на юге Западной Сибири, в Средней и Западной Европе. Это растение с волосистыми стеблями от 7-15 см до 40-50 см высотой, с мутовками пальчато-рассеченных листьев, которые появляются после цветения; молодые листья сильно волосистые, в очертании округло-сердцевидные. Цветки до 8 см в диаметре, сине-фиолетовые, вначале широко-колокольчатые, позднее — звездчато-раскрытые, прямостоячие, очень декоративны. На хорошо развитых кустиках одновременно распускаются до 40-50 цветков. Цветет в апреле — мае 20-25 дней. Прострел раскрытый размножается преимущественно семенами, но отмечены случаи вегетативного размножения. Зрелые плоды зарываются в почву с помощью ости, которая гигроскопична и под влиянием изменения влажности воздуха начинает закручиваться и «ввинчивать» плодик в землю. Могут прорастать сразу после созревания. Высокая всхожесть сохраняется в течение двух лет. Растения зимуют с зелеными листьями.
Практически все прострелы органично смотрятся в ландшафтных садах, в групповых посадках по опушкам сосновых и лиственничных лесов и лесопарковых зон, на открытых лужайках. Перспективно выращивание их на альпийских горках и в каменистых садах. Взрослые прострелы не переносят пересадку.
