Род Герань (Geranium) включает около 300 видов, распространенных в умеренной зоне, преимущественно Северного полушария и в горных районах тропических областей. Это однолетние и многолетние корневищные, травянистые растения. Название происходит от греческого «geranion», уменьшительное от «geranos» — журавль. Уже Диоскорид использовал это название для отдельных представителей семейства и указывал на форму плода, напоминающую клюв журавля или аиста. В Германии герань называют Storchschnabel, что значит «аистиный нос», в Англии и США — Cranesbill, «журавельник». В Болгарии герань называют «здравницей» за лекарственные свойства большинства видов. И только в России используется греческое слово «герань». Мода на разведение садовых гераней пришла к нам относительно недавно из Европы. На Западе повышенный интерес к этим скромным растениям возник в XX веке, сначала в Англии, позднее в Голландии. За последние 30 лет появилось множество новых гибридов и декоративных форм гераней, большей частью в Великобритании.
Эти растения ценятся не только за красивое цветение, но и за эффектную листву, сохраняющую свою декоративность в течение всего лета. К тому же герани формируют плотные компактные полусферические кусты, разрастающиеся густым ковром. Их округлые листья могут быть в различной степени рассеченными, некоторые обладают сильным пряным ароматом, хорошо сохраняются до самых морозов, приобретая красивую осеннюю окраску, а у отдельных видов даже выходят весной зелеными из-под снега. При этом герани неагрессивны и могут долго расти на одном месте без деления и пересадки.
Герань красно-бурая (Geranium phaeum) - растение из дубовых лесов Карпат, предпочитающее тенистые места с рыхлыми влажными почвами, но переносит и сухие. Она декоративна с ранней весны до поздней осени благодаря рано отрастающим красивым листьям и полусферической форме куста, достигающего 50 см в высоту (с соцветиями — 90 см). Цветет в первой половине лета, цветки некрупные, пурпурно-коричневые.
Герань красно-бурая хорошо выглядит на опушках или среди кустарников, в компании крупных хост, папоротников и злаков, аквилегий, василистника.
Герань лесная (Geranium sylvaticum) - обычное растение лесов, полян, лугов Европы, Западной Сибири, Средней Азии. Кистекорневое, с длинными корнями растение. Стебли немногочисленные, прямые, до 80 см высотой, волосистые. Листья прикорневые, на длинных волосистых черешках, в очертании округлые, семираздельные, с яйцевидными долями, крупнозубчатые. Цветы многочисленные, в рыхлом соцветии, по два цветка на цветоносе, широко открытые, лилово-пурпуровые или фиолетовые, цвет может меняться. Зацветает в конце мая, цветет около 20 дней. Этот вид герани хорошо сочетается и с другими теневыносливыми растениями — бруннерой, хостами, астильбами, папоротниками.
Герань крупнокорневищная (Geranium mасrorhizum) родом из Альп и Карпат, быстро разрастается, образуя сомкнутый напочвенный покров высотой 20 — 30 см при помощи одревесневающих полегающих стеблей. Ее душистые листья осенью приобретают красивую окраску. Эта герань очень неприхотлива, хорошо растет в полутени и переносит даже сухую тень под кронами деревьев. Цветет в начале лета, цветки небольшие, ярко-розовые. Существуют сорта с белыми, малиновыми и розовыми цветками.
Этот вид используется как универсальное почвопокровное растение, плотный сомкнутый ковер из него не оставляет шансов сорнякам.
Герань луговая (Geranium pratense) - растение лугов, полян, опушек, светлых лесов Европы, Средней Азии. Многолетник с коротким корневищем. Стебли немногочисленные, высокие, до 50-120 см покрыты волосками. Соцветие зонтикообразное. Цветки крупные, широко открытые, лилово-синие. Зацветает герань луговая в середине июня и цветет около 30 дней. Многочисленные семена созревают в июле-августе. Культивируется с конца XVI века. Имеет сорта различной высоты (от 40 до 120 см) и окраски, с цветками простыми и махровыми, пурпурными листьями. Герань луговая прекрасно сочетается в миксбордерах с лабазником вязолистным, гравилатами, синюхой, кровохлебками, василисниками, купальницами, вербейниками.
Герань кроваво-красная (Geranium sanguineum) произрастает в европейской части нашей страны, на Кавказе, в Западной и Южной Европе, Западном Средиземноморье. Куст этого вида герани очень красив. Он высок и имеет редкую для герани сферическую форму, в высоту достигает 60 см. Стебли практически не превышают листья, и многочисленные карминно-красные цветки до 4 см в диаметре усыпают весь куст. Цветет кровяно-красная герань долго и обильно, с середины июня до августа. Это настоящий многолетник, способный обильно цвести и плодоносить без пересадки и деления до 15 лет. Сорта герани кроваво-красной высаживают в рокариях, на переднем плане цветников, по краям дорожек, а также как подбивку для низких сортов роз.
