Научное название рода происходит от древнегреческого «tragos» — козёл и «pogon» — борода и объясняется тем, что отцветшая корзинка с недозрелыми плодами похожа на козлиную бороду.

Козлобородник луговой (Tragopogon pratensis) произрастает во многих областях европейской части России (кроме Арктики и юго-востока), в юго-восточной части Западной Сибири. Растёт на лугах, лесных полянах, в кустарниках, по берегам рек, вдоль дорог. Это двулетнее травянистое растение высотой 30-120 см. Корень длинный, стержневой. Стебель ветвистый. Листья сидячие, линейно-ланцетные. На вершине стебля сидит несколько крупных корзинок со светло-жёлтыми язычковыми цветками. Цветет в мае-июле. Цветочные корзинки образуют после отцветания характерные крупные пушистые шары, напоминающие отцветшие корзинки одуванчика.

Растение используется только в народной медицине. Отвар корня рекомендуют как отхаркивающее средство при бронхите, катаре верхних дыхательных путей, а также как мочегонное средство при почечнокаменной болезни, различных заболеваниях кожи. Наземную часть растения применяют в виде компрессов как рассасывающее и ранозаживляющее средство при флегмонах, опухолях, гнойных ранах и язвах.

Стебли и корни можно употреблять в пищу. Из молодых побегов готовят блюда, похожие на спаржу. Сахаросодержащие листья едят в сыром виде или варят как шпинат. Свежемолотые стебли и жареные корни идут в пищу. Корни используют как суррогат кофе.

Козлобородник восточный (Tragopogon orientalis) произрастает в европейской части России, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, в Молдове, на Украине, в Прибалтике, в Беларуси, в Средней Азии. Растет на лугах, опушках, лесных полянах, сухих склонах, залежах, в лесах.
Это двулетнее травянистое растение высотой 15-80 см. Корень вертикальный, цилиндрический, стебель прямой, бороздчатый, голый с отдельными клочковато-войлочными хлопьями. Листья светлые, сизовато-зеленые, линейные, острые. Корзинки крупные, цветки ярко-золотисто-желтые. Цветоносы под корзинками не утолщены. Цветет в мае-августе.

Растение содержит каучук, дубильные вещества, жирные масла; цветки - нектар, глюкозу, фруктозу, сахарозу; семена - жирное масло.

С лечебной целью используются корни. В народной медицине отвар корней применяется при истерии, ревматизме, белях, гонорее.

Корни, молодые побеги съедобны в отваренном виде, свежие - как салат.

Козлобородник пореелистный или овсяный корень (Tragopogon porrifolius) родом из средиземноморской части Европы, где он произрастает в диком виде. Это травянистое растение высотой стебля до 60 см. Листья ланцетные или линейные. Цветки однополые, опыляемые насекомыми, пурпурного цвета, с венчиком диаметром 5 см, окружённым зелёными прицветниками, которые длиннее лепестков.

Козлобородник пореелистный интродуцирован в Великобританию, страны Северной Европы, США и Южную Африку.

Корнеплоды овсяного корня достигают в длину 40 см и отличаются светлой окраской. Они имеют пряный, вяжущий вкус, напоминающий рыбу или устрицы.

Овсяный корень применяется в диетическом питании при лечении сахарного диабета.

Козлобородники неприхотливы в уходе, рас¬тут на любой почве, но не выносят свеже¬го навоза. Их охотно посещают пчелы, поэтому пчеловоды считают их отличными медоносами.

Корнеплоды козлобородников богаты белками, содержат инулин и богатый набор минеральных веществ. Они обладают диетическими свойствами и полезны больным сахарным диабетом.

Съедобна и зелень козлобородников. Она сладковатая, сочная, пригодна для салатов, супов, гарниров. Зелень козлобородника обладает молокогонным действием. Листья козлобородника пригодны в пищу не только людям, но и домашним животным. Все козлобородники считаются хорошими медоносами.

Козлобородники холодостойки, неприхотливы к почвам, морозоустойчивы, корнеплоды могут зимовать в земле.