Испанцы познакомились с циннией очень давно. В 1519 году среди чудес Нового Света они увидели сады Монтесумы, последнего правителя ацтеков. Наряду с множеством разных цветов там красовались и циннии. Индейцы не только украшали ими свои города, но и верили, что циннии помогают оберегать посевы. Часто возделанные поля были окружены ярким кольцом цинний. Любимые ацтеками растения не понравились испанцам, и они даже прозвали их «maldeojos» — «неприятный для глаз». И в Европу эти растения в 1796 году привез из Центральной Америки профессор медицины из Геттингена Иоганн Готтлиб Цинн. В честь него и назвал этот род отец ботанической систематики Карл Линней.

К роду Цинния относятся как травянистые растения, так и полу¬кустарники. Листья у всех цельные, яйцевидно заостренные. На стебле они располагаются супротивно или в мутовках. Соцветия-корзинки имеют диаметр от 3 до 16 см. Краевые язычковые цве¬ты поражают разнообразием окрасок, от белой до пурпурной. Внутренние трубчатые цветки бывают желтыми, красно-коричневыми и даже почти черными. Большинс¬тво представителей рода обильно плодоносят, и семена несколько лет сохраняют свою всхожесть.

В озеленении используются только два однолетних вида - цинния изящная (Zinnia elegans) и цинния узколистная, или Хаге (Zinnia angustifolia). Именно они и стали ро¬доначальниками великолепных сортов, которые растут в наших садах.

Цинния изящная (Zinnia elegans) родом из Южной Мексики. Это однолетнее растение с прямостоячими стеблями 30-90 см высотой. Листья яйцевидно-заостренные, сидячие, расположены супротивно, темно-зеленые. Стебли и листья имеют жесткое опушение. Соцветия — корзинки. Язычковые цветки яркие, белые, кремовые, желтые, оранжевые, красные, сиреневые, лиловые, фиолетовые, самой разнообразной формы; трубчатые — мелкие, желтые. Цветет очень обильно и продолжительно с середины июня до заморозков. Плодоносит. Семена сохраняют всхожесть 2-4 года. В культуре с 1796 года. В настоящее время наиболее популярны у садоводов сорта этого вида.

В зависимости от высоты растения, формы соцветий и краевых цветков они делятся на группы: георгиноцветные, хризантемоцветные, скабиозоцветные, гайлардиецветные, помпонные, кактусовые.

Георгиноцветные. Мощные раскидистые или компактные кусты высотой 60-90 см. Цветки язычковые, с округлым краем, находят один на другой подобно черепице, соцветия густо махровые, огромные, размером с блюдце - до 12 см в диаметре. Срезанные циннии сохраняют свежесть и стоят лучше, чем георгины.

Кактусовые. Лепестки этих цинний немного скручены вдоль, поэтому их соцветия можно было бы назвать игольчатыми.

Скабиозоцветные. Соцветия этих цинний довольно необычны: многочисленные трубчатые цветки, собранные в центре и обрамленные манжетой из язычковых цветков. Высота стеблей 60-75 см, соцветия крупные, окраски - алая, оранжевая, розовая и кремовая.

Помпонные. Кустики высотой 40-55 см, с мелкими округлыми махровыми соцветиями. По мере цветения концы нижних лепестков подворачиваются, и цветы становятся похожими на помпоны. Соцветия простые, мелкие, но с оригинальной окраской - оранжевые с желтым краем.

Кроме того, в результате скрещивания цинний изящной и узколистной были получены многочисленные гибридные сорта.

И особняком стоят циннии с пестрой окраской цветочных корзинок. У культиваров серии «Peppermint Stick» на светлом фоне язычковых лепестков ярко выделяют¬ся сочные мазки насыщенных красных оттенков. Эти растения в разгар цветения напоминают красочные полотна художников-импрессионистов.

Цинния узколистная, или Хаге (Zinnia angustifolia) родом из Мексики. Это тоже однолетнее, прямостоячее растение, образует разветвленные кусты 30-40 см высотой. Листья сидячие, удлиненные или ланцетовидные, заостренные, с широким основанием. Соцветия мелкие, до 4 см в диаметре, однотонные, ярко-оранжевые, иногда язычковые цветки с красными кончиками и темно-оранжевым основанием, простые и полумахровые; трубчатые — темно- или черно-коричневые. Цветет с конца июня до заморозков. Плодоносит. Семена сохраняют всхожесть 2-4 года. В культуре с 1862 года. Цинния узколистная уступает циннии изящной по высоте и разме¬рам соцветия, но зато более устойчива в нашем неблагоприятном климате.