Оптимальный состав почвы зависит от вида. Многие виды горечавок, встречающиеся в садовой культуре, толерантны к кислотности почвы. Горечавка желтая и горечавка весенняя требуют рыхлых, богатых, увлажненных почв. Горечавка бесстебельная лучше развивается на каменистой, глинисто-гумусной почве, а горечавка весенняя — на комковатой и умеренно влажной. Горечавка семираздельная в природе встречается по каменистым склонам гор. В подпочвенных горизонтах желательны камни, которые должны гарантировать хороший отток лишней воды. Саму лунку делают примерно втрое больше кома пересаживаемого растения.

Размножаются горечавки делением куста, черенкованием и семенами. Срок хранения семян составляет у одних видов 6 месяцев, у других более 1 года. Семена хранят, как правило, просто в пакете. Это называется сухое хранение, при котором семена находятся в состоянии покоя, но жизнедеятельность и расход питательных веществ продолжаются. Хранение при пониженных температурах, снижает активность семян и удлиняет срок хранения.

Основные условия прорастания, общие для всех растений - достаточная влажность семян, свободный доступ к ним кислорода и температура от +5 до +25 °С). Промораживание сухих семян (до -10°, -20 °С), часто рекомендуется как средство повышения всхожести, однако оно имеет очень ограниченное значение. Однако есть очень простой способ избавиться от хлопот и получить надежный результат - это посеять семена в открытый грунт под зиму. Земля должна быть хорошо просеяна и выровнена, особенно для посева мелких семян. Крупные семена можно слегка присыпать, мелкие всегда сеют по поверхности. Семена многих видов горечавок светочувствительны, т. е. для их прорастания нужен свет.

Кусты делят весной или в начале осени. Многие виды горечавки плохо переносят пересадку, ее проводят обязательно с комом земли, при обильном поливе. Расстояние при посадке, в зависимости от вида, составляет 15-30 см. Некоторые виды черенкуют.

Используют эти растения в групповых посадках близ дорожек, на каменистых горках, в бордюрной посадке. Горечавку можно сажать сплошным ковром, настолько великолепен ее синий цвет.

ГОРЕЧАВКА В МЕДИЦИНЕ

В медицине используются два вида горечавок.

Горечавка желтая

Люди лечатся горечавкой на протяжении двух с половиной тысячелетий. Как целебное растение горечавка желтая была известна в медицине еще во времена знаменитого врача Древней Греции, отца научной медицины Гиппократа. Основное применение горечавки со времен Гиппократа – лечение желудочно-кишечных заболеваний. Другой известный врач древности Клавдий Гален рекомендовал горечавку также при ревматизме и подагре.

Корни горечавки содержат горькие природные соединения, их называют «горечи». Ценность горечей заключается в том, что они стимулируют функции пищеварительных желез человека и тем самым улучшают пищеварение. По своей химической природе горечи – гликозиды. Корни горечавки содержат горечи, алкалоид генцианин, жирные масла, сахара, флавоноиды, аскорбиновую кислоту, много пектиновых веществ, в незначительном количестве – слизистые и дубильные вещества.

В медицине всегда использовались только корни и корневища горечавки желтой. Снаружи желто-бурые и желтые на изломе, они обладают сильным стойким горьким вкусом и специфическим запахом. Содержание горьких веществ в надземной части растения незначительно, поэтому его стебли, листья и цветки для лечебных целей не используют.

Отвар корней способствует пищеварению, возбуждает аппетит, устраняет изжогу, является хорошим желчегонным средством, стимулирует работу желчного пузыря. Обладает асептическими и бактерицидными свойствами, поэтому наружно применяется для лечения ран, а также для уменьшения потливости ног.

Во многих странах корень горечавки широко используется как горечь в производстве разнообразных горьких настоек, наливок, ликеров, аперитивов – специальных напитков, улучшающих пищеварение.

В пивоваренной промышленности корень горечавки использовали при варке специальных сортов пива повышенного качества.

Для пищевых целей корни и корневища горечавки подвергают ферментации, после чего они становятся менее горькими, приобретают красно-бурый цвет и более сильный аромат.

Горечавка желтая дает хороший взяток для пчел. Она цветет долго, образует множество цветков и представляет большую ценность, как медоносное растение.

Горечавка лёгочная

Растение содержит углеводы и родственные соединения (глюкоза, фруктоза, сахароза, генциобиоза). В корнях обнаружены генциопикрин, генцианин; в траве - генциопикрин. Стебли, листья содержат флавоноиды.

В научной медицине горечавка лёгочная практически не используется, хотя известно, что это растение обладает широким спектром лекарственных свойств.

Спиртовая настойка корней и корневищ горечавки лёгочной возбуждает аппетит и улучшает пищеварение.

В народной медицине чаще употребляется наземная часть растения в виде отвара. Небольшими дозами отвар принимают при болях в желудке, глистных инвазиях, нервных заболеваниях, упадке сил, обмороках, подагре, экссудативном диатезе. Горечавка предотвращает потение ног и ускоряет заживление гнойных язв.

Препараты из корня горечавки лёгочной применяют для лечения печени и желчного пузыря, селезёнки, артритов, дизентерии, туберкулёза, метеоризма, запоров. Используется она также в качестве жаропонижающего средства и слывёт как способствующее долголетию растение.

Настой, отвар, настойка травы применяются при болезнях легких, респираторных инфекциях, местно - при ушибах.

Настой травы в тибетской медицине применяется для полоскания при ангине.
Отвар травы используется в ветеринарии как общеукрепляющее.

Цветки окрашивают шерсть в голубой цвет.

ГОРЕЧАВКА В МАГИИ

Горечавка относится к магическим растениям; это одна из 9 волшебных трав, используемых ведьмами для своих перемещений и перевоплощений. Но также горечавке приписывалось свойство защищать от всякой нечисти каждого смертного, кто носил это растение на теле.

Сельские девушки закапывали заветную горечавку у своих ворот для приворота парней.