Род Боярышник (Crataegus) насчитывает около 1250 видов, произрастающих в умеренных, реже субтропических областях Северного полушария. Едва ли найдутся растения, настолько разные по своим свойствам, использованию, широте ареала, как боярышники. В России встречается около 15 видов боярышников.
Интересен тот факт, что восточноазиатские и северо-американские виды преимущественно деревья, а привычные нам кустарниковые виды встречаются в Европе и Центральной Азии. Бярышники - листопадные, редко полувечнозеленые, высокие кустарники или небольшие деревья, с плотной округлой кроной, с более или менее колючими, пурпурно-красными побегами. Декоративны в течение всего периода вегетации благодаря изящным листьям, окрашивающимся осенью в оранжево-красные тона; многочисленным белым цветкам в щитковидных соцветиях; достаточно крупным, съедобным плодам яркой окраски от оранжево-желтой, розовой до ярко-красной и черной, украшающих крону в течение 2-х месяцев.
Интересно, что растения Старого Света вооружены колючками гораздо слабее: они либо не превышают 2-3 см, либо вовсе отсутствуют, зато большинство американских видов имеют многочисленные колючки длиной от 5 см и более. 
Боярышник алтайский (Crataegus altaica) растет в Средней и Центральной Азии одиночно или группами на меловых возвышенностях, каменистых россыпях, в поймах рек. Дерево до 8 м высотой. Побеги голые, с короткими до 2 см колючками или без них. Цветки белые, собраны в сложные щитки. Цветет с конца мая до середины июня. Плоды желтые, шаровидные, созревают в августе. Плодоносит с 6 лет.
Боярышник даурский (Crataegus dahurica) обладает широким ареалом в природе, который занимает юго-восточную часть Сибири, Приморья, Приамурье, Охотское побережье, а за пределами России — Монголию и Северный Китай. Растет он одиночно по склонам, берегам рек, на лесных опушках и в подлеске лиственных и смешанных лесов. Это небольшое деревце до 2-6 м высотой, но иногда можно встретить и кустовидные формы. Боярышник даурский светолюбив, предпочитает довольно влажные и плодородные почвы, зимостоек. Цветки белые, до 1,5см в диаметре, многочисленные тычинки с пурпурными пыльниками придают дереву особую декоративность во время цветения. Цветет со второй декады мая, включая первую декаду июня. Ярко-красные шаровидные, 0,5-1 см в диаметре плоды созревают в августе. Цветет и плодоносит с 6 лет. В культуре с 1895 года. Культивируется от Архангельска на севере до Воронежа на юге.
Боярышник Дугласа (Crataegus douglasii) растет на Тихоокеанском побережье США и в Скалистых горах по берегам горных рек и в редких лесах. Дерево до 9-12 м высотой. Темно-коричневая кора отслаивается пластинками. Колючек нет либо их немного. Соцветие-щиток состоит из 10-20 белых цветков, появляющихся в середине мая. Заканчивается цветение в первой декаде июня. Темно-красные, пурпурные или черные плоды до 1 см в диаметре созревают в августе. Плодоносит с 6 лет. Этот боярышник теневынослив, зимостоек, влаголюбив. В культуре с 1828 г.
Боярышник зеленомясый (Crataegus chlorosarca) растет в виде кустарника, реже невысокого пирамидального деревца, высотой 4-6 м, по опушкам разреженных лесов, сухим речным террасам в лесной зоне Камчатки, Сахалина, Курильских островов и Японии. Кора на стволах и старых ветвях серая. Побеги темно-пурпуровые, колючки до 1,5 см. Белые цветки в плотных, щитковидных соцветиях. Плоды шаровидные, черные, с зеленой мякотью, хорошего вкуса. Именно благодаря этому вид получил свое название. Плоды созревают в сентябре, плодоношение наступает с 9 лет. Прекрасно подходит для создания живых изгородей. В культуре с 1880 года, распространен по всей европейской части России и на территории природного ареала.
Боярышник кроваво-красный (Crataegus sanguinea) в природе имеет обширный ареал от востока европейской части, включая Западную и Восточную Сибирь, Среднюю Азию. Чаше встречается на лесных опушках, в приречных лесах на достаточно увлажненных почвах. Кустарник или небольшое деревце до 4-6 м высотой, с бурой корой и блестящими пурпурно-коричневыми ветвями, покрытыми немногочисленными прямыми, до 2-4 см длины колючками. Густые щитковидные соцветия до 5 см в диаметре состоят из цветков белого цвета с пурпурными пыльниками. Цветки появляются в конце мая и отцветают в середине июня. Кроваво-красные шаровидные плоды с 3-4 косточками и мучнистой мякотью съедобны. Они созревают в конце августа-начале сентября. Плодоносить боярышник кроваво-красный начинает с 7-летнего возраста. Морозостоек и неприхотлив. В культуре с 1822 года.
Пыльца этого вида была использована Мичуриным для опыления цветков обыкновенной рябины, в результате чего был получен интересный гибрид — рябина гранатная (Crataegosorbus miczurinii) с пурпурными кисло-сладкими, без горечи плодами.
Боярышник Максимовича (Crataegus maximowiczii) растет в Сибири и на Дальнем Востоке. Это дерево до 7 м высотой, нередко растущее кустом. Старые ветви буро-серые; ветки красно-коричневые, лоснящиеся, почти голые; молодые побеги серо-волосистые. Колючки отсутствуют или немногочисленные, крепкие, до 3 см длиной. Цветки белые, до 1,5 см в диаметре, в очень густых щитковидных соцветиях. Плоды шаровидные, красные, вначале волосистые, по созревании голые. В культуре с 1904 года.
