Род Родиола (Rhodiola) насчитывает около 65 видов, распространенных в Азии, Западной Европе и Северной Америке. Это низкорослые многолетние растения, которые имеют так называемый каудекс - мощный, многоглавый, часто древеснеющий стержень, образованный верхней частью корня и нижней частью стебля. Сверху каудекс густо покрыт скученными чешуевидными листьями, которые защищают зимующие почки.
Стебли прямостоячие, листья очередные, от плоских до почти цилиндрических. Цветки мелкие, собраны обычно в щитковидные соцветия. Венчики зеленоватые, желтые, розовые, красные. Это растение под названием «золотой корень» было описано еще Диоскоридом в I веке нашей эры. Его использовали в качестве дубителя и для крашения, листья и цветки употребляли в качестве салата, корневище использовали при головной боли, а также он снимал усталость, улучшал самочувствие.
Название «родиола» - уменьшительное от греческих слов «rhodia» или «rhodon» - роза, розовый, дословно - «маленькая роза» происходит из-за запаха надрезанных корней, сходного с ароматом розы.
Родиола розовая (Rhodiola rosea) в нашей стране встречается в горах южной Сибири, на крайнем Севере европейской части России, на Урале, на севере Красноярского края, в Якутии, на Дальнем Востоке вплоть до Камчатки и Сахалина. Наилучшие условия для обитания родиолы — места с обильным проточным увлажнением в долинах горных ручьев и рек, каменистые берега, галечники, берега озер, влажные альпийские и субальпийские луга. Там родиола образует обширные заросли и преобладает среди других растений.
Это многолетнее травянистое двудомное растение. У нее толстое укороченное корневище с большим количеством почек возобновления и немногочисленными корнями. Для корневища характерен золотистый отблеск, а при соскабливании наружного слоя — лимонно-желтый цвет. Стебли и листья сочные, мясистые, как у всех растений семейства толстянковых. Стеблей несколько, иногда бывает даже до ста, они прямостоячие, не ветвистые, от 10 до 60 см высотой. Листья сидячие, очередные, продолговато-яйцевидные, заостренные. Цветки однополые, мелкие, желтые, четырехчленные, собраны в густые щитковидные соцветия на верхушке стебля. Женские и мужские цветки располагаются на разных особях.
Родиола розовая, или золотой корень, — одно из популярнейших лекарственных растений. В ней содержатся вещества, стимулирующие нервную систему и обладающие адаптогенными свойствами, т.е. повышающие сопротивляемость организма человека при неблагоприятных воздействиях.
Золотой корень известен на Алтае как средство, повышающее выносливость и работоспособность человека. Чабаны и охотники во время трудных переходов по горам издавна пьют чай, используя в качестве заварки высушенный корень родиолы.
Широкое применение находит родиола розовая в восточной медицине, ее называют даже «тибетским женьшенем».
Садоводы-любители успешно выращивают родиолу на садовых и приусадебных участках во многих районах России.
Родиола перистонадрезанная (Rhodiola pinnatifida) в природе растет в России на Алтае, в Монголии, Китае. Главный корень толстый, маловетвистый, веретеновидный. Цветоносные стебли малочисленные, прямые, густооблиственные. Стеблевые листья очередные, в основании суженные, на верхушке острые. Соцветия щитковидно-зонтиковидные, компактные, многоцветковые. Цветки однополые. Цветоножки длиннее, чем цветки. Чашелистики желтовато-зеленые, ланцетные. Лепестки желтые, ланцетные. Цветет весной и летом.
Родиола перистонадрезанная используется как общеукрепляющее, тонизирующее средство при переутомлении, упадке сил.
Родиола ярко-красная (Rhodiola coccinea) в природе растет в Западной Сибири, Средней Азии на скалах, каменных россыпях, в щебнистых лишайниковых и ерниковых тундрах, иногда на альпийских лугах. За жесткость куртинок и яркий цвет население Алтая называет растение «красной щеткой». Корень у нее толстый, скрученный, часто узловатый, поперечно-морщинистый, на верхушке многоглавый. Стебли 3—15 см высотой. Листья линейные, суккулентные, легко опадающие. Соцветие верхушечное, щитковидное, из 3—6 цветков. Цветки обычно темно-красные, реже красноватые или желтые, с розовым оттенком снаружи.
Эффектная родиола для альпинариев. Требует большого количества щебенки для совершенного дренажа, непроста в культуре.
Родиола яркокрасная применяется как ранозаживляющее и противовоспалительное средство.
Все родиолы предпочитают солнечное местоположение. Родиола ярко-красная не выносит сильной жары летом, это надо учитывать и, размещая ее на альпийской горке, выбрать северо-восточный склон.
Растения предпочитают хорошо дренированную, питательную почву. В период роста влаголюбивы, после цветения переувлажнение недопустимо. Наиболее высокогорные виды нуждаются в добавке в почву мелкого гравия или щебня.
Размножаются родиолы семенами и делением корневищ. Семена очень мелкие, поэтому выращивание рассады возможно лишь в защищенном грунте. Сеянцы не капризны, но требуют достаточного освещения и ровного умеренного полива. Цветение наступает на 3-4 год после посева. Вегетативно легко размножаются делением и черенкованием отрастающих побегов весной. На одном месте без пересадки живут долго.
Исключительно изящные растения, особенно эффектно смотрятся среди серых и красноватых камней. Крупные, неприхотливые виды держат не только на горках, но и в цветниках, более мелкие, высокогорные, подходят для альпинариев. Особенно хороши родиолы весной и в первую половину лета, в конце лета могут терять декоративность.
