Род Девясил (Inula) включает 200 видов, произрастающих в Европе, Азии, Африке. Относится к семейству Сложноцветные. Происхождение названия «девясил» неизвестно, однако с глубокой древности эти растения использовались как лекарственные. Девясилы - многолетние, корневищные, реже однолетние и двулетние травянистые растения, иногда полукустарники. Стебли прямые, слабоветвистые, гладкие или опушенные. Листья крупные, сердцевидные, продолговатые или ланцетные, цельнокрайные или неравномерно зубчатые. Соцветия — корзинки, одиночные на концах стеблей или собраны в свою очередь в щитковидные или метельчатые соцветия. Девясилы выращиваются в культуре давно, некоторые из них являются лекарственными растениями, например девясил высокий. Но в последнее время, когда цветоводы увлеклись выращиванием видов природной флоры, девясилы стали выращиваться в цветниках Европы, Азии, Америки. Правда, сортов пока не зафиксировано. В английском языке даже нет специального названия этого растения, немцы называют его Alant.
Девясил великолепный (Inula magnifica) в природе растет только в субальпийском поясе Кавказа. Это величественное, мощное, раскидистое растение высотой до 2 м, с толстым бороздчатым стеблем. Настоящий многолетник. Прикорневые и нижние стеблевые листья крупные, продолговато-эллиптические, до 50 см длиной и 25 см шириной, у основания сужаются и переходят в черешок длиной 30—60 см. Верхние листья сидячие и мельче нижних. Цветочные корзинки желтые, до 15 см в диаметре, на длинных, до 25 см, цветоносах, одиночные или по 2—4 в редких щитках. Цветет в июле-августе, обильно. Семена созревают в августе-сентябре. После окончания цветения листья желтеют, растение теряет декоративность, поэтому его лучше срезать.
Девясил восточный (Inula orientalis) растет на Кавказе, в Малой Азии. Многолетнее растение с прямыми стеблями до 70 см высотой. Листья продолговато-лопатчатые. Соцветия — корзинки 9-10 см в диаметре. Язычковые цветки темно-желтые, очень тонкие, длинные, трубчатые — желтые. Цветет в июле-августе. Плодоносит. В культуре с 1804 года.
Девясил высокий (Inula helenium) встречается в лиственных и светлых сосновых лесах, на лугах, луговых и степных склонах, по берегам рек в Европе, на Кавказе и в Сибири. Растение многолетнее, образует цилиндрический куст высотой до 2,5 м. Мощное корневище имеет сильный запах. Прикорневые и нижние стеблевые листья крупные, продолговато-эллиптические, длиной 40—50 см, шириной 15—20см. С середины стебля листья сидячие, с сердцевидными стеблеобъемлющими основаниями. Корзинки золотисто-желтые, до 8 см в диаметре, на толстых коротких цветоносах, собраны в редкие кисти. Цветет в июле-августе 30-35 дней. Семена созревают в августе-сентябре.
В культуре с глубокой древности. Согласно легенде вырос из слез Елены Прекрасной. Корневища девясила обладают мочегонным и желчегонным свойствами. Благодаря противовоспалительному действию его применяют в научной медицине для лечения забо¬леваний желудочно-кишечного тракта, ревматизма. Мази на основе девясила рекомендуют при кожных заболеваниях.
Корневища и корни заготавливают в сентябре или апреле: очищают от земли, моют, разрезают вдоль и подвяливают на воздухе, затем сушат около отопитель¬ной батареи.
Корневища используют в кулинарии. В свежем виде они пахнут камфорой, в высушенном — фиалкой и имеют пряно-горький вкус. Корни, сваренные в сахаре, заменяют имбирь. Измельченные корневища добавляют в овощные супы и диетические первые блюда, овсяную кашу, красный соус, овощные маринады. Приятный аромат девясил придает компоту из яблок, клюквенному напитку, сладким пудингам, кондитерским изделиям.
